科考船发现1846年沉没在北极水域的恐怖号探险船

本文为网易科学“博物志”栏目专稿，本期来源：综合整理；责编：王真

1845年，英国海军少将约翰·富兰克林爵士曾带领129人乘“恐怖号（HMS Terror）”和“幽冥号（HMS Erebus）”两艘探险船前往北极搜索北方航道（Northern Passage），但不幸的是，这两艘船在1846年9月神秘失踪。据英国《卫报》报道，现在研究人员已在加拿大发现了“恐怖号”沉船。

失踪谜船“幽冥号“(HMS Erebus)

英国海军少将约翰.富兰克林爵士(Sir John Franklin)

这两艘船据信都是在富兰克林爵士领导下，进行了一趟出师未捷的搜索西北航道(Northwest Passage)之旅。据信富兰克林当时就在这艘船上，甚至后来在这趟旅程中送命。

幽冥号(HMS Erebus)

去年加拿大总理史蒂芬.哈珀(Stephen Harper)宣布，专家们已经证实在北极圈发的沉船，就是名的失踪谜船“幽冥号“(HMS Erebus)。哈珀办公室说，上述沉船确认是由海底考古学家提供的，加拿大探索队在维多利亚海峡的威廉国王岛(King William Island)附近透过声纳发现沉船位置，并且透过高解析度照片，清楚地显示出躺在北冰洋海床上的船只残骸。

幽冥号(HMS Erebus)沉没地

富兰克林船队消失之谜困扰了大家百多年，但始终没有人能够确定当时发生了什么事。有专家认为，这两艘船是被困在威廉国王岛附近的冰山里，船员们在绝望中丢船逃命。有住在北极圈附近的原住民伊努特人(Inuit)说，船员们在再没有东西可吃的情形下，爆发了吃人肉的悲剧，最后全体无一生还。

幽冥号(HMS Erebus)成员

幽冥号装备

被困船员

加拿大在2008年宣布要搜寻富兰克林的失踪迷船。哈珀的政府投下数百万加币的资金，哈珀自己也参与了搜索。这本来就是哈珀的计划，旨在刺激加拿大的民族主义情感、并且宣示拥有北方航道的主权。由于近年来北极冰层迅速融解，打通了富兰克林当年寻找的北极航道。加拿大说，它拥有航道的主权。但美国和其他国家宣称这是公共水域。

约翰·富兰克林John Franklin相关资料：

1845年5月，他与129人乘两艘船“幽冥号”（HMS Erebus）及“惊恐号”（HMS Terror）出发，从此一去不回，当年7月下旬有船只在巴芬湾北部遇到他们，此后便下落不明。

两年后，在探险队音讯全无下，富兰克林夫人要求海军部派搜索队找寻其夫下落。由于探险队带了足够3年的补给品出发，所以海军部在次年才派出搜索队及提供2万镑赏金予成功找到富兰克林探险队的人。由于赏金吸引及富兰克林的失踪受大众关注，最高峰时曾有10艘英国船及2艘美国船向北极出发。讽刺的是，这些搜索队在搜索过程中损失的人员及船只数目比起富兰克林探险队全体还要多。

1850年夏，搜寻者首次发现富兰克林探险队的遗物——三位在1846年自然死亡的人的墓碑，但富兰克林探险队没有在那里留下更多线索。三位死者的尸体在结冰的土地上保存良好，验尸显示他们死于肺结核。1854年，探险家John Rae从土人口中得知有约35至40个白人在接近巴克河口处饿死，那位土人向他展示了一些富兰克林探险队的物品。

富兰克林夫人派出由Francis Leopold McClintock带领的另一队人调查Rae的报告。1859年夏，McClintock在威廉王岛的一处石堆中找到富兰克林副手的文件。该文件上最后的记录注明日期为1848年4月25日，报告船只自1846年9月后便一直被困冰中，1848年4月22日弃船，105人登岸，富兰克林在1847年6月11日去世，截至记录当日有24人已死亡，其余的人将于4月26日（向南）朝着巴克河进发。McClintock发现了数具尸体及大量遗弃物品，又从土人那里知道了更多关于富兰克林探险队悲惨结局的事。

富兰克林的悲剧

为了鼓励新的努力，英国政府决定设立两项巨奖：2万英镑奖励第一个打通西北航线的人，5千英镑奖励第一艘到达北纬89o的船只。于是导致了富兰克林的悲剧。

约翰·富兰克林爵士，FRGS（Sir John Franklin，1786年4月15日－1847年6月11日），英国船长及北极探险家，在搜寻西北航道之旅中失踪，他和其他队员的下落在其后十多年间成谜。

1844年，英国海军部又派出了两艘舰艇，它们不仅装备有当时最先进的蒸汽机螺旋桨推进器，在需要时还可以将这种螺旋桨缩进船体之内以便于清理冰块，而且还装备了前所未有的可以供暖的热水管系统。人们认为，这种新式的轮船完全可以冲破西北航线上的冰障。为了万无一失，经过精心挑选，终于确定由59岁的具有丰富的北极航行经验的约翰·富兰克林爵士来指挥这次意义重大的探险，并给他选派了最有力、最干练的助手班子。其中一位是33岁的费兹甲米斯先生，在刚结束的鸦片战争中曾大显身手的指挥官。任命对他来说是天赐良机，所以他坚定地声明：“在我心中，没有比完成对美洲北海岸的调查和打通西北航线更急切的了。”而这次考察则正好兼有这两方面的任务，因此他义不容辞。

1845年5月19日，富兰克林率两艘船共129名船员，沿泰晤士河顺流而下。当时，所有人都认为，成功是必然的，如囊中取物，那两项巨额奖金肯定会被富兰克林争得。而自从7月下旬，有些捕鲸者在北极海域看到了富兰克林的船队后，他们便消失得无影无踪。

富兰克林队伍的可能路线

从1848年起的十几年里，共40多个救援队涌进了北极地区，其中有6个队从陆上进入美洲北极，34个从水路进入北极各岛屿间，展开大面积搜索。起先，人们还抱着一丝希望，但几年之后，清楚任何救援活动已毫无意义，此后的努力只不过是为了搜索死亡证据。

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